永贞革新失败后，刘禹锡被贬谪到朗州(今湖南常德），桃源县就位于这里。在这里他不免悲凉之感，所以写了许多诗词以排遣愁绪。著名的《竹枝词》《浪淘沙》都写于这一时期。关于桃源他还写有五言诗《游桃源一百韵》七言诗《桃源行》等。更巧的还有一首《八月十五日夜玩月》是五律，是不是写于桃源就不可知了。从《游桃源一百韵》中“彩云迎蹑履，遂登最高顶”等诗句看，和这首诗“凝光悠悠寒露坠，此时立在最高山”是同一回事。