这首词是李清照晚年伤今追昔之作。写作地点在临安，约在绍兴二十年(1150年)间，这首词写了北宋京城汴京和南宋京城临安元宵节的情景，借以抒发自己的故国之思，并含蓄地表现了对南宋统治者苟且偷安的不满。