柳宗元因参加王叔文革新运动，于806年(唐宪宗元和元年)被贬到永州担任司马。到永州后，其母病故，王叔文被处死，他自己也不断受到统治者的诽谤和攻击，心情压抑。永州山水幽奇雄险，许多地方还鲜为人知。柳宗元在这漫长的戴罪期间，便到处游览，搜奇探胜，借以开拓胸襟，得到精神上的慰藉。著名的《永州八记》就是这种心态之下的游历结晶，本文是其中的最后一篇。

　　在永州的十年，是柳宗元生平最为困厄，最为艰难，心情也最为孤独寂寞郁闷的十年，但正所谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，这十年，却造就了一个古文大家的绝世风范，柳宗元的文学才华得到了强烈的激发，取得了整个一生中最光辉最杰出的成就。“永州八记”就作于永州。