廖燕的散文充满强烈的批判社会的精神：对程朱理学，他持批判态度，揭露统治者“以梦愚天下后世”；对科举制度，也持批判态度，认为这套制度是为统治者钳制思想言论；他呼吁文章用世，提出布衣与人主平等，这在当时是非常可贵的。他的人物传记往往能写出传主的精神气质；山水游记情景结合，表现自己的个性；小品文随心所欲，纵横自如。他对自己文章与统治者的矛盾有充分的认识，并看到这是才是他所追求的价值所在：“不遇之文，其文必佳，……佳者必传，是天将传吾文也。”近代以来，廖文的思想内涵越来越受研究者的重视。
廖燕也使清代岭南散文进入更高境界。其中“杂著”载杂剧《醉画图》、《镜花亭》、《诉琵琶》、《续诉琵琶》等四种。其中《诉琵琶》是廖燕传奇中思想性、艺术性最高的作品。