他最称道的前代诗人是杜甫，其《题老杜集》说杜诗“语言闳大复瑰奇”，“不作诸家细碎诗”，并认为杜诗地位在李白、韩愈之上：“吏部徒能叹光焰，翰林何敢望藩篱。”这个看法在当时有一定的代表性，表明诗坛已进入崇尚杜甫的时代。他在此诗中又表示要以杜甫为师，从他的作品中也能看出努力师法杜诗之处，他还以集杜诗的方式写了三十多首诗(《寄孙元忠》)，但总览其诗作，内容不够丰厚，才识魄力也显得不足。