春秋战国之际，七雄并立，各国间的兼并战争，各统治集团内部新旧势力的斗争，以及民众风起云涌的反抗斗争，都异常尖锐激烈。在这激烈动荡的时代，士作为一种最活跃的阶层出现在政治舞台上。他们以自己的才能和学识，游说于各国之间，施展着自己治国安邦的才干。各国统治者也认识到，人心的向背，是国家政权能否巩固的决定性因素。失去了民心，国家的统治就难以维持。所以，他们争相延揽人才，虚心纳谏，争取“士”的支持。至于邹忌讽齐王纳谏的故事，于史无考。